李祖永的故事─懷抱電影理想、創辦電影公司；由「印鈔」實業轉行「燒錢」影業的文人富商

身為上海灘名金融資本家族─「小港李家」的第四代，李祖永（1903～1959）可謂「啣鑽石湯匙」出生的「闊少」。優越的家世、優異的學歷、良善的心地，養成篤信「天下無難事，只要肯付出（精神、金錢）」的理念。於是，李祖永的人生前半場，就在他「天助自助」的努力下，一路順風順水。不僅承接「中央銀行」的印刷紙幣業務，亦在上海經營房地產生意，淮海中路、南京路等繁華地段皆有涉足。不巧遭逢中國局勢驟變，但富過三代的李祖永，仍是「瘦死的駱駝比馬大」。如他願意隨一些身家相似的富戶子弟，攜剩餘財產至歐美國家購置房產、收租度日

定能保己一生安寧、平穩富裕。然而，這位不隨俗的「文人少爺」偏向虎山行，於不惑之年投身第八藝術，砸巨資籌辦「永華影業」。在政局紛亂、朝不保夕的1940年代下半，李祖永對電影的一擲千金，無疑是一場豪賭，賭上的不只是一間公司的興衰，也是自己的全副身家。

就結果論，這場賭局對當時的華語影壇，乃至華語影史是勝，對李祖永本身則無疑是敗。10年間（1947～1957），李祖永為「永華」鞠躬盡瘁，依舊難逃被公司拖垮的命運，最終壯志未酬離世。香港影壇卻因為他出品精良的堅持，拍出〈國魂〉（1948）、〈清宮秘史〉（1948）等底蘊深厚、不遜國際水準的大製作佳片。特別的是，當李祖永的「永華」陷入財務危機時，接手的正是另一位繼承祖業的少爺─大馬富商陸運濤。曾經李祖永的「永華」，也成為陸運濤的「電懋」。