倫敦自助行 《泰晤士河》「橋」的大閱兵
黃河帶給中國滂陀氣勢、尼羅河孕育埃及生命、塞納河賜予巴黎戀人般的浪漫風情……河川與人類文明發展始終存在密不可分的關係，依循自然法則向海洋奔流的滔滔江水，在這趟循環旅程中，也成就兩岸居民的食衣住行。時至今日，人們雖然不再需要傍水而居，但河畔的各式建築、自然景色仍吸引當地人與觀光客的目光。來到具有濃濃歷史味兒的倫敦，泰晤士河（River Thames）便成為不可錯過的重頭戲，從世界知名的大鵬鐘（Big Ben）到壯觀的倫敦塔橋（Tower Bridge），許多旅遊指南點名的景點都能在此一親芳澤。想仔細閱讀泰晤士河令人神迷的美景嗎？先和我們一起用腳探索橫亙其間的「橋」魅力吧！
粟子導覽時間：泰晤士河沿岸有多個地鐵站經過，考量沿途精華度、便利性等條件後，粟家建議各位朋友可選擇在「Westminster」展開旅程，順著河流前行，至倫敦塔橋結束。附帶一提，完成泰晤士河巡禮後，步行5分鐘即可至鄰近的「Tower Hill」地鐵站，前往下一個景點。
西敏寺橋富韻味
早上七點，腦袋還處在迷糊狀態的我，已被健壯夫妻檔推出國會大廈前的「Westminster」地鐵站。相較於粟子小姐的昏沈，愛運動的老外早是跑得大汗淋漓、氣喘吁吁。「這麼冷的天還出來晨跑？」感到嚴重困惑的我，直到聞著混和海味兒的清新空氣時才恍然大悟，對生活在繁忙的世界級都市生活的當地人而言，清晨的純淨是多麼珍貴，誘人指數甚至超過溫暖的被窩呢～受到慢跑老爹的激勵，我決定好好睜開眼睛、細細欣賞，而首先選擇的觀察標的，就是許多老外奔跑其上的特色橋。
實際上，除知名的千禧橋（Millennium Bridge）、倫敦橋（London Bridge）及倫敦塔橋，泰晤士河上還有20幾座造型各異的橋樑。擁有512記憶卡當靠山的我，樂得東照西拍，「這些鐵橋的確是真材實料！」給人厚重感的它們，不只溝通河岸兩端，更表現出專屬英國的古典風格。
位在國會大廈（Houses of Parliament）前的西敏寺橋（Westminster Bridge）便是其中翹楚。天空微亮時到訪的粟家，就幸運地在寬闊的橋面上目睹美麗的晨曦，從灰藍天空透露出的淡淡陽光，與咱們熟悉的淡水夕照頗有異曲同工之妙。觀賞自然美景外，西敏寺橋兩端的雕塑也令駐足遊客驚訝，雖然粟家對藝術品瞭解不多，但它栩栩如生的姿態，還是讓「外行人看熱鬧」的粟子讚嘆不已。
離開橋面、走下河堤，我們從東南方仰望西敏寺橋，又發現它的另一面，類似中國建築中「斗拱」的結構緊密鑲嵌護欄下方，而橋下供船通行的拱門上則有金色花型裝飾。和國會大廈、西敏寺同樣採「拘謹華麗」風格的鐵橋，從外觀到材質都充分體現西敏區給人的古典氛圍。其實，除了西敏寺橋，漫遊泰晤士河亦可見到Hungerford Bridge、Southwark Bridge等各樣式以鐵為材質的橋樑。我想對於分佈在世界各地的「橋粉絲」而言，沿岸的景致真可謂夢幻到不行喔！
千禧橋彈力十足
一片古意盎然中，千禧橋銀灰色的超前衛外型使它躍升成為河面上最亮眼的新星，「這應該是從哆啦A夢口袋拿出來的設計圖吧！」想像力有限的粟子小姐，臉上盡是讚嘆神情。「不只造型特殊，走在上面感覺還有些像吊橋、很『彈』呢！」顧不得苦心經營的冷靜形象，我邊走邊張望，對眼前這座「科技路橋」充滿好奇。只是，相較於我的大驚小怪，加快腳步的上班族們似乎早習以為常，即使面對「腳踏車大叔」的搖晃攻擊，也絲毫不動聲色。「老外真冷靜！」患有「膏肓型懼高症」的粟子當時不僅被嚇得「皮皮挫」，還得到如此以偏蓋全的離題結論。
邊走邊賞風景、以龜速前進的粟家，即將結束千禧橋之旅時，又獲得一項特別的「電影加場演出」！只見穿著西裝的中年帥哥，不停地來回奔跑於橋面上，坐在橋頭的導演好整以暇地監看銀幕，旁邊還站著幾位場記、化妝等工作人員。根據擠在旁邊看熱鬧的爸媽回報，那位帥哥跑了不下八趟，卻只是專業地問：「怎麼跑比較好！」、「需要跑慢一點嗎？」半句怨言都沒有，確實讓害怕在冷天跑步、造成冷空氣在氣管亂竄的我大表佩服。
粟子導覽時間：欲直接前往千禧橋景點的朋友，建議選擇乘地鐵至「Mansion House」，出站後步行5分鐘即可到達。
粟子小百科：千禧橋於2000年6月正式開通，當時開橋不到三天，就因橋身搖晃過大而關閉，費時一年多的重修，才在2002年2月重新開放。千禧橋總長320公尺，是倫敦第一座專為行人設計的步行路橋，橋身以「Y」字型的突出橋墩支撐，一方面避免遮檔聖保羅大教堂、泰特美術館等周邊景觀，另一方面也可與其他沿河建築協調融合。這項建築被視為橋樑設計的科技結晶，使來往絡繹不絕的人群，宛若漫步於22世紀的未來世界中。資料參考：《MOOK倫敦時尚旅行》第一四三期。
倫敦橋上小蟻雄兵
想像中的倫敦橋，應是座外型古典美麗、足以代表倫敦的橋樑。但沒想到，資格最老的它本身並沒什麼獨特之處，只有放在橋頭、刻著「London Bridge」的石製指標與名稱十分契合，適時彌補我的失望。其實，倫敦橋肩負著許多上班族往來兩岸的重要交通功能，看著橋面上密密麻麻的行軍人群，讓站在河堤上的我著實嚇了一跳！正值上班時間的倫敦橋，承載了許多無暇緩步悠閒的繁忙上班族，一個接著一個的「移動人頭」，就像小蟻雄兵一般。「我真應該知足了！」雖然腿酸、口乾、腳底痛，但比起來我還是最幸運的無壓力觀光客啊！
粟子小百科：倫敦橋始建於10世紀，原本是一座木橋，後建改為石橋，是當年溝通泰晤士河兩岸的唯一通衢。19世紀，倫敦人將幾近被火焚燬的石橋重建為五拱的花崗岩橋。然而，歲月滄桑，它已無法負擔日益繁重的交通需求，逐漸顯露頹敗的跡象。於是，便開始流傳一首至今仍耳熟能詳的民謠：「London Bridge is falling down, falling down, falling down……」為解決這個問題，英國方面透過廣告宣傳強化倫敦橋的榮耀歷史，將這座本來是社會負擔的廢橋當作古董出售，賣給美國亞利桑那州的地產商。此舉不僅解決舊橋坍塌的危機，更籌得重建新橋的資金，讓我不得不稱讚：「英國人真是老謀深算呦！」資料參考：「劍橋大學中國同學會」。
倫敦塔橋非常經典
眼見漫遊泰晤士河之旅即將結束，疲憊不堪的我心情跟著開朗起來，「過了一橋又一橋，前行到了倫敦塔橋！」熱愛黃梅調的老古董粟子，眺望遠處之餘，嘴裡還哼起十八相送的旋律。回想所有關於英國的介紹，免不了放上幾張塔橋的風景照片，這最能代表倫敦的建築物，因此成為觀光客必去的旅遊景點。
沿著河堤緩緩前進的粟家，比趕行程的旅行團幸運，擁有慢慢欣賞不同角度塔橋的機會，此刻的我不僅讚嘆橋樑的古典風情，更能體會「橫看成嶺側成峰」的道理。實際上，以淺灰、淺藍、白為主色的倫敦塔橋，精緻的設計就像是一流工筆畫家的傑作，而城垛、尖頂等設計更襯托它的城堡氣質，除去川流不息的車陣，塔橋還頗能滿足我對古典歐洲的夢幻想像呢！
在時間與金錢的考量下，粟家並未進入塔橋內部，而是選擇在橋面享受周圍的「無料」風光。此時，我非常感謝人類眼球的「餘光」設計，也遺憾相機再怎麼貼心也無法達到180度的視覺效果，這使我只能將塔橋及其周圍「無法言傳」的美景留在腦海，沒辦法與親朋好友分享囉～
粟子小百科：倫敦塔橋的歌德式外觀於1894年完工，採用當時先進的鋼骨架構建築，遇大船通過或特殊場合時，塔橋中央的裝置則能使橋面以八字形打開，最大可達40公尺高、60公尺寬。塔橋內設有收費博物館，想瞭解其歷史、建築與欣賞泰晤士河風光嗎？那兒被旅遊指南稱為最佳景點呦！資料參考：《MOOK倫敦》第四期。倫敦塔橋官方網站。
原刊登處：Ettoday東森新聞報…旅遊
原刊登時間：2006年2月18日
原刊登網址：倫敦自助行 《泰晤士河》「橋」的大閱兵
圖片說明：
1.西敏寺橋上的美麗晨曦
2.從Westminster開始漫遊泰晤士河
3.西敏寺橋上的金色花型裝飾
4.西敏寺橋上的藝術雕塑
5.倫敦另一項千禧獻禮…千禧橋
6.千禧橋上拍片中
7.挑戰傳統的超現實橋體設計
8.在倫敦橋上密密麻麻的上班族
9.傳說中的倫敦塔橋
10.近看猶如進入夢幻城堡
11.開始步入倫敦塔橋囉～ (繼續閱讀...)
